Visión General del programa México y Centro América

La región México y América Central incluye seis países: México, Belize, Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua, con una amplia variación en condiciones agroecológicas y sistemas de producción. El maíz y el frijol son componentes esenciales de la dieta de la población y ocupan una gran proporción del área cultivada (Tabla 1). El trigo es particularmente importante en México como el arroz lo es en Nicaragua. El plátano, la caña de azúcar, y el tomate son cultivos dedicados a la exportación, producidos generalmente en plantaciones.

La variación en los rendimientos de los cultivos (Tabla 2) refleja las contrastantes condiciones agroecológicas y tecnologías de producción bajo las que son cultivados. Los rendimientos promedio pueden ser altos en áreas pequeñas con condiciones favorables, como por ejemplo la caña de azúcar y el arroz en El Salvador.

Tabla 1. Área cosechada (ha) de ocho cultivos en México y cinco países en Centro América. 2009. Fuente: FAO Stat

Cultivo	México	Belize	El Salvador	Guatemala	Honduras	Nicaragua
	------------------------------------ (has) -------------------------------------------
plátano	75,810	2,641	6,876	59,391	23,643
limones, limas, y naranjas	475,307	15,298	7,042	12,157	18,307	19,123
maíz	6,223,050	15,308	261,628	855,646	335,514	334,528
caña de azúcar	710,585	24,292	62,419	213,446	77,484	54,769
tomates	99,088			10,271	6,231
frijoles (secos)	1,205,310	6,168	104,062	230,576	104,059	248,592
arroz (inundado)	54,230	4,579	5,823	8,385	9,090	73,755
trigo	828,408			5,161	1,960

Tabla 2. Rendimientos (kg/ha) de ocho cultivos en México y cinco países en Centro América. 2009. Fuente: FAO Stat

Cultivo	Mexico	Belize	El Salvador	Guatemala	Honduras	Nicaragua
	------------------------------------ (kg/ha) ---------------------------------------
plátano	29,446	25,774	11,351	42,838	29,210
limones, limas, y naranjas	13,296	14,729	19,396	21,115	11,978	4,665
maíz	3,236	2,942	3,004	1,971	1,750	1,560
caña de azúcar	69,650	37,779	91,896	86,165	80,057	85,639
tomates	26,152			35,530	26,561
frijoles (secos)	864	765	769	819	678	858
arroz (inundado)	4,850	4,502	6,901	2,796	4,937	4,535
trigo	4,968			1,743	575

Según datos de FAO, con la excepción de Guatemala, los países de la región han aumentado su disponibilidad de alimentos para sus poblaciones, lo que ha resultado en menos desnutrición (Figura 1).Figura 1. Disponibilidad de alimentos per cápita (kcal/cápita/día) y prevalencia de la desnutrición (%) en México y cinco países de Centro América. (FAO Stat).

La falta de educación adecuada es una de las limitaciones más críticas en la región. Esta deficiencia se extiende desde la educación pre-escolar hasta la universitaria. A nivel profesional, los aspectos más serios de esta restricción se manifiestan en la falta de claridad e integración de conceptos básicos. La educación es por consiguiente una actividad prioritaria para IPNI, en la que nos interesa trabajar de todas formas posibles, incluyendo enfoques formales y no-formales. Queremos establecer relaciones sólidas con escuelas de agricultura, y organizaciones de apoyo, con las numerosas alternativas de comunicación disponibles, para promover el conocimiento científico en la agricultura.

El apoyo a los esfuerzos en la investigación es otra área crítica de prioridad para IPNI. La investigación efectiva y eficiente está frecuentemente limitada por una diversidad de razones que incluye la carencia de diagnósticos apropiados de los principales factores limitantes, la ausencia de metodologías integrales-lo que está ligado a una excesiva especialización profesional-, limitaciones en los apoyos financieros, participación insuficiente de las partes interesadas, y énfasis en enfoques de corto plazo. Es de interés para IPNI el fortalecimiento de la capacidad de los sistemas de investigación mediante el apoyo al desarrollo y consolidación de equipos de investigación competentes.

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